推拉式電磁鐵其實是根據電磁的原理，以油電量來控制它的動作以及功率的大小。推拉式電磁鐵推拉的是電磁鐵。推拉式電磁鐵是框架式電磁鐵中的一種。在電流穩定的情況下，通過推拉來改變磁圈數，達到磁性大小的變換。線圈通電后，動鐵芯產生軸向直線運動，起到推、拉外接負載裝置的功能。
當在通電螺線管內部插入鐵芯后，鐵芯被通電螺線管的磁場磁化。磁化后的鐵芯也變成了一個磁體，這樣由于兩個磁場互相疊加，從而使螺線管的磁性大大增強。為了使電磁鐵的磁性更強，通常將鐵芯制成蹄形。但要注意蹄形鐵芯上線圈的繞向相反，一邊順時針，另一邊必須逆時針。
由于采用高導磁的材料和帶有錐形配合的磁路結構，因此產品雖然體積小、重量輕，但與常規的小型電磁鐵相比，其行程和吸引力都較大，因其繞線空間利用率高，線圈部分是敞開式的，散熱效果好。
推拉式其結構也是通過電磁鐵的磁心以及電磁圈，形成一個可以推和拉的動作。在一個整體中運行，就像是活塞一樣運動，它的結構有時通過彈簧來實行快速的變換，也有的是用按鈕式來改變它的位置，從而達到更換磁性的原理。
所以通常將這個結構稱之為直動推拉式，電磁鐵的作用就是通過電流來產生磁性，概括不同的磁圈，加上電源來控制磁性的大小，推拉式電磁鐵比較小，容易安裝到一些小的場所。
